Si vous demandez à quelqu'un d'expliquer des choses qui lui sont arrivées dans son enfance, à l'âge de deux ou trois ans, il vous dira sûrement qu'il n'est pas capable de le faire, car ne se souvient pas. Tout au plus, il est possible que j'explique des anecdotes de ces moments dont il se souvient parce qu'il y a des photos qui les témoignent ou parce qu'il a beaucoup écouté ses parents, il semble se souvenir d'eux.
À ce jour, on ne savait pas avec certitude quelle était la cause de ce phénomène. Des scientifiques de l’Hôpital pour enfants de Toronto et de l’Université de Toronto ont été en mesure de donner une explication possible pourquoi ne nous souvenons-nous pas des événements de notre enfance Merci à une étude récente.
Comme ils l'expliquent, la raison pour laquelle, quand nous sommes grands, nous perdons la mémoire de notre enfance, c'est production de neurones, qui est très élevé au début de l’âge. Le cerveau d'un nouveau-né c'est 25% de ce qu'il deviendra à l'âge adulte. Au cours des trois premières années, le taux de croissance est très élevé, à tel point que le cerveau a déjà doublé de taille à l'âge de trois ans. Ensuite, jusqu’à l’âge de cinq ans, il continue de croître à un taux assez élevé, après quoi il cesse de croître plus graduellement jusqu’à l’adolescence, moment où il cesse de croître (même s’il continue de mûrir).
Le processus de croissance du cerveau, la création de nouvelles cellules neuronales, est connu sous le nom de neurogenèse, un processus qui permet logiquement aux enfants d’apprendre de plus en plus de choses. Cependant, ils ont vu que ce processus a un autre effet: effacer les souvenirs.
Pour parvenir à cette conclusion, Paul Frankland et Sheena Josselyn ont mené une étude sur de jeunes souris et de vieilles souris, observant ce qui se passait lorsqu'elles augmentaient ou arrêtaient la génération de nouveaux neurones dans l'hippocampe, domaine lié à l'apprentissage et à la mémoire.
Tout d'abord, ils ont arrêté la production de nouveaux neurones chez les jeunes souris, produisant chez eux une une plus grande capacité à stocker des souvenirs. Ensuite, ils ont pris les vieilles souris qui, avec l’âge, pourraient avoir plus de difficultés à générer de nouveaux neurones et une neurogenèse accrue. L'effet était qu'ils avaient un moins de capacité à se souvenir.
Dans les mots de Frankland, co-auteur de l'étude:
Nous pensons que notre nouvelle étude commence à expliquer pourquoi nous ne gardons aucun souvenir de ces premières années. Avant quatre ou cinq ans, nous avons un hippocampe très dynamique qui ne peut pas stocker des informations de manière stable.
Sans aucun doute, c’est une découverte très intéressante qui semble répondre au phénomène bien connu qui nous donne tant de rage, celui de ne pas être en mesure d'expliquer comment nous étions petits ou ce qui nous est arrivé, pour mettre sur le visage de "je l'ai fait?" quand nos parents nous expliquent ce que nous faisions et celui qui permet à nos enfants de vous dire le nom des compositeurs de musique classique les plus connus en voyant leur photo à l'âge de deux ans, maintenant à sept ans (je parle de mon fils Jon), ne reconnaissant pratiquement aucun d'entre eux.
