Ce n'est pas la première fois qu'il est suggéré que l'autisme a son origine dans le stade du développement embryonnaire et non dans l'enfance. Une étude publiée dans le magazine Journal de l'American Medical Association assure qu'il y a un excès de neurones dans le cerveau d'enfants autistes.
Les scientifiques du Center for Excellence for Autism de l'Université de Californie ont étudié le cerveau post-morten de 13 enfants âgés de 2 à 16 ans. Ils ont constaté que les autistes avaient 67% plus de cellules cérébrales que les enfants sans autisme et que leur cerveau pèse 17,7% de plus que la normale pour leur âge.
La surabondance de cellules a été constatée dans la zone du cortex préfrontal, une région du cerveau qui contrôle les zones spécifiques avec lesquelles les enfants autistes se débattent, telles que le développement social, émotionnel, de la communication et du langage, qui pourraient expliquer l’origine de cette maladie.
Ils soulignent que c'est un trouble qui a son origine dans la vie foetale, comme l'expliquent les scientifiques, la surabondance de neurones survient généralement entre 10 et 20 semaines de gestation. Le cerveau produit environ 20 000 millions de cellules qui contribuent à la croissance d'une autre de ses couches, mais ces cellules meurent vers la fin de la grossesse et dans les premiers jours de la vie (il s'agit d'un processus appelé apoptose ou suicide cellulaire).
"Comme les neurones corticaux ne sont pas générés après la naissance, cette augmentation du nombre de neurones chez les enfants autistes indique des causes prénatales", ont déclaré les auteurs de l'étude.
Chez les enfants autistes, il y aurait une augmentation pathologique du nombre de neurones. Dans cet excès de neurones serait la raison pour laquelle le cerveau ne peut pas se connecter correctement affectant les compétences sociales des enfants atteints d'autisme, ainsi que la capacité de communiquer et d'apprendre à parler.
Bien entendu, c’est une découverte intéressante que de tenter de comprendre un peu mieux l’origine de l’autisme, un trouble avec de nombreuses réponses qui n’a pas encore été résolu et qui touche un enfant sur 150.
